Воздух содержит кислород, который является виновником появления жизни на нашей планете. Содержание кислорода в воздухе оказывает на людей самое непосредственное и ощутимое влияние. В местах с малой концентрацией кислорода (высокогорье) включаются адаптивные механизмы клеток, повышающие иммунитет (подробнее см. в разделе Горный воздух). Насыщенный кислородом воздух оказывается полезен при хронических заболеваниях сердечно-сосудистой системы. "Кислородная подушка" спасла жизнь многим людям и является одним из самых эффективных средств поддержания жизни, используемых в медицине.
 
Азот и инертные газы, содержащиеся в атмосфере, не оказывают непосредственного действия на организм человека, однако они представляют собой "транспортную среду" для тяжелых элементов, вредных для человека. Такими веществами являются главным образом продукты сгорания топлива.